A Torre dos Mouros, ou do Relógio, fica do lado norte da Praça de São Marcos, vizinha da Procuradoria Velha. Erguida sobre um arco que dá acesso à principal rua de Veneza, a Merceria, é alta, cinco pisos, com duas alas laterais mais baixas. Está em local donde é visível desde a laguna, para que todos que ali entrassem soubessem da riqueza e glória da República.
Como um dos elementos que distingue a Piazza San Marco de outras belas praças, ela rompe com a arquitetura que circunda os três lados da praça, a das Procuradorias, e o que vem a seguir, a basílica bizantina, mas colabora para a harmonia do conjunto e o embeleza mais ainda com seu grande relógio astronômico, obra-prima da técnica e da engenharia do final do século XV que regula, há mais de 500 anos, a vida, a história, e a passagem do tempo em Veneza.
No alto do terraço duas grandes estátuas em bronze batem no sino para marcar as horas. Nomeados pastores por seu escultor, em 1494, o que combina com a pele de carneiro que cobre sua nudez, ficaram conhecidos como “os mouros”: alguns estudiosos dizem que isso foi para mostrar que havia escravos mouros em Veneza, aprisionados nas muitas guerras travadas por motivo religioso.
O sino onde batem cada um com seu martelo é o original e data de 1497. Os dois mouros não são iguais: o de barba é o mais velho dos dois. O velho bate o sino um pouco antes da hora, é o passado. O novo, o futuro, bate um pouco depois. Logo abaixo do terraço dos mouros em sua labuta está o leão alado de Veneza sobre fundo azul veneziano, salpicado de estrelas em ouro, com o Livro de São Marcos Evangelista aberto diante dele.
No andar de baixo, as imagens do Anjo Gabriel seguido dos Reis Magos saem e entram em procissão, duas vezes ao ano, Dia de Reis e Dia da Ascensão, para reverenciar Maria e o Menino Jesus, cuja imagem fica num pequeno balcão semicircular.
E finalmente, o quadrante do relógio, em mármore, esmalte e ouro, com as 24 horas do dia em algarismos romanos. O engenhoso aparelho mostra as horas, as estações do ano, as fases da Lua e os cinco planetas então conhecidos: Saturno, Júpiter, Marte, Vênus e Mercúrio.
As horas são indicadas por um ponteiro dourado enfeitado por uma imagem do sol. Os signos do zodíaco giram mais lentamente que o ponteiro para mostrar a posição do sol no zodíaco. No centro do mostrador esmaltado em azul ficam a terra e a lua que gira para mostrar suas fases, cercadas por estrelas sempre na mesma posição.
Praça de São Marcos, Veneza, Itália
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